David, El pintor de la Revolución.


En nuestros días, la relación entre el Arte y la Revolución social parece ser una cuestión supuestamente “superada”. La posibilidad misma de un arte militante es ya sinónimo de una actitud “poco innovadora” o bien “panfletaria”. Sin embargo, tal y como hemos pretendido mostrar en dos notas anteriores [1], la relación existente entre ambos ámbitos no solo se ha hecho presente en el seno de las más importantes corrientes artísticas durante el siglo XX [2], sino que también ha fecundado la obra de algunos de los más grandes artistas del Mundo contemporáneo.
En esta nota, plantearemos algunas cuestiones acerca del nacimiento de la figura del “artista militante”, entendiendo a este como la expresión más elevada de la fusión entre el ámbito de la creación artística y el de la intervención política. Para esto, tomaremos algunos aspectos de la vida y la obra de quién, hace más de doscientos años, encarnara por primera vez dicho modelo: el pintor Jacques-Louis David.

-David, un militante revolucionario.
Junto con ser uno de los artistas más destacados de los últimos siglos, y de haber producido una serie de obras de gran trascendencia, David destacó por sus ideas y por su actividad política en las filas de la burguesía revolucionaria[3].
Efectivamente, al calor de la irrupción del movimiento popular y del desarrollo de la Revolución francesa, este artista formó parte activa de una de las corrientes políticas más radicales de su tiempo: el movimiento jacobino. Desde dicha ubicación militante (la cual le significaría más tarde la prisión), y como simpatizante de Robespierre y Saint- Just, David fue elegido como diputado de la Convención Nacional, votando a favor (entre otras cosas) de la ejecución del antiguo monarca borbón Luis XVI.
Un tiempo después, durante el periodo del Terror, la función que este artista ejercería como encargado de la política cultural del gobierno revolucionario, ha sido incluso comparada con la labor que asumiría más tarde Lunatchaski, al frente del Comisariado de Cultura (durante los primeros años del régimen soviético). De hecho, con relación a esto, podemos decir que:
“David desempeña un papel sin precedentes en la política artística de su tiempo. Es miembro de la Convención y ejerce como tal una influencia considerable; pero es al mismo tiempo confidente y portavoz del gobierno de la Revolución en toda cuestión de arte. […] Es no solo el dictador artístico de la Revolución, no sólo la autoridad a la que están sometidas la propaganda artística, la organización de todas las grandes fiestas y solemnidades, la Academia con todas sus funciones y todo el sistema de museos y exposiciones, sino que es también el autor de una revolución artística propia, de aquella révolution davidienne en la que el arte moderno tiene en cierto aspecto punto de partida” [3].
Finalmente, a partir de la llegada de Napoleón al poder [5], David sería considerado como uno de los pintores más influyentes y reconocidos del periodo, ejerciendo las labores de “artista oficial” del régimen napoleónico. Justamente, producto de su pasado jacobino, y de su inclinación por Bonaparte, David debería morir más tarde en el exilio, durante el proceso de restauración monárquica en Europa.
Ahora bien, la labor militante de David no consistió tanto en su actividad específicamente política, que desempeñó durante gran parte de su vida, sino que en su propia labor como artista. En ese sentido, sus más importantes contribuciones al desarrollo del proceso revolucionario fueron sus propias pinturas. En efecto, dicho artista intento (y logró) sublimar en su obra el discurso y las ideas de los revolucionarios en una expresión verdaderamente artística. Dicho de otra manera, sus pinturas pueden ser entendidas como verdaderos panfletos de agitación y propaganda revolucionaria… elevados a arte.

-El contenido revolucionario de las pinturas “El Juramento de los Horacios” y la “Muerte de Marat”.
Fue a partir de la elaboración de “El Juramento de los Horacios”, que David alcanzó (algunos años antes del estallido de la Revolución francesa) su plena madurez como artista revolucionario. El tema de aquel cuadro; la resolución de la guerra entre Alba y Roma a partir del enfrentamiento entre los tres hermanos Horacios (romanos), y los tres Curiáceos (albanos [6]), así como la exaltación de la “virtud pública” y los intereses de la “colectividad”, por sobre los valores netamente individuales:

“fue leído como revolucionario, se exaltaba el pensamiento de los que se oponían a la monarquía. David ya estaba implicado en las ideas revolucionarias. Se exalta el tema de la virtud” [7].
Recurriendo a la utilización de una serie de motivos artísticos propios de la Antigüedad clásica greco-latina, este pintor intenta:

“exalta[r] la figura del campeón, […] [queriendo] dar a entender que el monarca no sólo es el privilegiado, sino que se exige la moralidad pública. David elige el momento del juramento y del compromiso. El poder político tiene que dar fe ante la colectividad. Los tres Horacios juran ante su padre que defenderán la colectividad. Las mujeres son las protagonistas del drama, ellas no empuñan la espada, pero ponen su alma para asumir su destino” [8].
Refriéndose al impacto que tuvo la presentación de este cuadro, un estudioso de la historia del arte afirma:
“La revolución escogió este clasicismo como el estilo más acorde con su ideología, aunque […] lo decisivo en la elección no fue la cuestión del gusto y de la forma […] sino la consideración de cuál de las direcciones existentes era la más apropiada para representar del modo más eficaz posible la ética de la Revolución con sus ideales patriótico-heroicos, sus virtudes cívicas romanas y sus ideales republicanas de libertad. Amor a la libertad y a la patria, heroísmo y espíritu de sacrificio, rigor espartano y autodominio estoico sustituyen ahora a aquellos conceptos morales que la burguesía había desarrollado en el curso de su ascenso económico” [9].

Posteriormente, ya en pleno periodo revolucionario, David pinta uno de sus cuadros más famosos: “La Muerte de Marat”, representando el momento inmediatamente posterior al asesinato de aquel revolucionario a manos de Charlotte Corday, una contra-revolucionaria de tendencia girondina. Con relación a dicha obra, este artista toma a:
 “[…] la revolución como tema artístico. […] David no ha elegido el momento de la violencia, sino que prefiere el momento final. Elige un momento sereno para una pintura de silencio que acompañe a la muerte. Así el tema se convierte en un monumento sagrado. […] Marat está en una postura digna, su brazo recuerda al de la Piedad de Miguel Ángel. Hay rasgos que evidencian un lenguaje marcadamente cristológico. El rostro de Marat no presenta dolor, sino que en su boca incluso se esboza una leve sonrisa, una expresión serena, más bien de puro placer físico y moral de haber sido sacrificado por una buena causa. David hace un intento de sacralización de lo laico. Marat aparece rodeado de los instrumentos que le caracterizan, la tinta y la pluma. Aparecen algunas gotas de sangre. […] Prima la simplificación, la desnudez ideológica y política frente a la memoria del pasado. Lo único ornamental es la palabra del amigo A Marat. David. Año II” [10].

-Comentario final
Estas obras, así como varias más del mismo artista: entre las que podemos mencionar “El Juramento de la cancha del juego de la Pelota”, “Napoleón cruzando los Alpes” y el “Entierro de los hijos de Bruto”, constituyen una de las muestras más importantes de la posible fusión entre los ideales del cambio revolucionario y la elaboración artística.
“Con la Revolución el arte se convierte ya en una confesión de fe política, y entonces por vez primera se encarece de manera bien expresiva que el arte no debe ser un mero adorno en la estructura social, sino una parte de sus fundamentos. Debe ser, se dice, no un pasatiempo ni un estimulante para los nervios, ni un privilegio de ricos y ociosos, sino que debe instruir y perfeccionar, espolear a la acción y dar el ejemplo. […] Por otra parte, el verdadero designio del programa artístico de la Revolución no era extender la participación del disfrute del arte a las clases excluidas del privilegio de la cultura, sino modificar la sociedad, haces más hondo el sentimiento de comunidad y despertar la conciencia de las conquistas revolucionarias” [11].
A la vez, la aparición de la figura del “artista militante”, cristalizada por primera vez por David (pero que se ha expresado en reiteradas ocasiones en el último siglo), es una de las más rotundas confirmación de la posible confluencia entre la actividad revolucionaria militante y el desarrollo artístico. Precisamente, aquellos ámbitos confluyeron en David como una unidad.    

Notas:
  Nos referimos a las notas “Aproximaciones a la Revolución social a través del Arte”  (los casos de Mozart y Beethoven) en  http://www.clasecontraclase.cl/periodicoNotas.php?nota=901 y  http://www.clasecontraclase.cl/periodicoNotas.php?nota=869.
2 Tal es el caso, por ejemplo, de varias de las llamadas “vanguardias” artísticas de principios del siglo XX: entre otras, el Surrealismo y el Futurismo.
3 Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX que esta clase social, la burguesía, pasaría progresivamente de jugar un papel histórico revolucionario a uno reaccionario y totalmente contrarrevolucionario, sobre todo a partir de la transformación del Capitalismo de libre competencia en Capitalismo Imperialista. Esto último, a fines del siglo XIX y durante las primeras décadas del siglo siguiente.
4 Hauser, Arnold, Historia social de la Literatura y el Arte, tomo II, Capítulo VIII (5. Revolución y Arte), Ediciones Guadarrama, 1969, Madrid, España.
5 El cual fue reconocido, según algunos intelectuales de la talla de Hegel, Goethe, Byron o Beethoven, como la encarnación misma del proceso revolucionario y de su extensión internacional, sobre todo durante el periodo en que este ejerciera su cargo como primer cónsul.
6 …de entre los cuales se contaba el prometido de Camila, una de las hermanas de los Horacios.
7 http://www.catedu.es/Historia_Arte/index.php?option=com_content&task=view&id=375&Itemid=145.
8 http://www.catedu.es/Historia_Arte/index.php?option=com_content&task=view&id=375&Itemid=145
9 Hauser, op. cit.
10 http://www.catedu.es/Historia_Arte/index.php?option=com_content&task=view&id=375&Itemid=145
11 Hauser, op. cit.

Fuentes:
-Hauser, Arnold, Historia social de la Literatura y el Arte, tomo II, Capítulo VIII (5. Revolución y Arte), Ediciones Guadarrama, 1969, Madrid, España.
-Páginas electrónicas:
1-
http://www.artehistoria.jcyl.es/arte/personajes/1712.htm
2-http://www.catedu.es/Historia_Arte/index.php?option=com_content&task=view&id=375&Itemid=145
3-
http://inmf.org/eisisdanza.htm